Photo by Y.Itoh & K.Hosoda
Article by K.Hosoda
今季３連勝でシリーズトップに立つ我々は念願のシリーズ制覇に向け、３年振りに十勝に挑むことになった。ドライバーは山内伸弥／浅見武に３人目として榎本広行を迎え入れた３人体制で臨む。ちなみに榎本は第２回十勝24時間レースでクラス優勝しているドライバーである。
サーキットには７月19日に入り、スポーツ走行＆専有走行でセットアップを行い、21日の予選を迎えた。予選日は曇りとまずまずの天候。そんな中行なわれた予選では山内がタイムアタック。１回目で２分23秒５８６、２回目で２分23秒３４４をマークし、クラス２番手につける。
その後行われた夜間フリー走行では２分26秒６３４でクラストップタイムをマーク。決勝を前に早めに宿に戻ることにした。
明けて22日の決勝もまずまずの天候。レースの作戦としては各自が２時間50分を受け持つこととなった。つまり70周前後で給油＆ドライバー交代、状況に応じてタイヤ交換という予定で、ブレーキまわりに関しても必要に応じて対応することになる。
ピットウォークでは「ＢＰうちわ」を配り、あっという間に無くなってしまった。
普段はグリッドガールがいるのだが、今回はナシということで私が代役を務める。
スタートは馴れている山内で行くことにした。
レースは午後３時にスタート。山内は予定よりやや遅めのペースで周回を重ねるが、クラストップの５ＺＩＧＥＮパルサーのペースが予想以上に速く、２時間時点で早くもラップ遅れとなってしまう。２番手を淡々と走る山内は少し早めの２時間42分でピットイン。給油とタイヤ交換を済ませて榎本がピットアウトした。
榎本は久しぶりのレースながら、第２回十勝24時間レースでクラス優勝しているドライバー。今回も徐々にマシンに慣れてきて、山内／浅見の１～1.5秒落ちでドライブ。こちらも少し早めの２時間21分でピットインし、浅見に交代した。
浅見は順調に周回を重ねるが、７時間時点でパルサーとの差は５ラップにも広がってしまう。ラップタイムにして１周２～４秒速く走られてはどうすることもできない。後は後半に「何かが起こる」ことに期待するしかなくなってしまった。この後ドライバーローテーションはこの順で進めていくことになる。
浅見は予定通り２時58分走り、午後11時過ぎに山内に交代。日付が変わって山内も２時間55分走って榎本に交代。午前２時頃からはキリが出始め、さらに車両の回収などによりセーフティカーランとなる。燃費に余裕が出たことで、３時間24分まで引っ張り、浅見に交代した。
朝になり順調に周回する浅見だが、17時間時点でその差は８周だ。５ＺＩＧＥＮの速さも予想外なら燃費の良さも予想外だ。我々は次のピットインでブレーキまわりの交換を決め、ローターごと交換することになる。そしてピットインし交換作業に入るが、やや手間取り時間を３分ほどロスしてしまった。
レースも終盤を迎え、「あのペースのままでは持つはずがない」と誰もが思っていたけど、パルサーはそのままゴールを迎え、我々は２位でチェッカーを受けることとなった。シリーズ制覇を狙うチームとして２位を得られたことでポイントトップの座をキープすることはできた。残念無念だが「これで良し」としておこう。
なお、次戦は韓国でのエキシビションレースだが、我々はシリーズに専念するため欠場し、９月16～17日の第６戦もてぎに向けて万全の体制を敷くつもりだ。
2000スーパー耐久第５戦 第７回十勝24時間レース
2000年７月21～23日 十勝スピードウェイ（5.091㎞）
天候：晴れ 参加台数：30台 決勝出走台数：30台
参加クラス：クラス４
ゼッケン／車名：54／ＢＰビスコベータアンクルシビック
ドライバー：山内伸弥／浅見 武／榎本広行
予選結果：クラス２位 総合24位 タイム：２分23秒344
決勝結果：クラス２位入賞 総合20位 558周回
完走台数：30台
獲得ポイント＝23点
シリーズ合計＝83点／第１位 (５ＺＩＧＥＮパルサー78点、アルゴシビック42点)
＜Ｆ ＳＰＯＲＴＳ＞
僚友のＦ ＳＰＯＲＴＳ古橋 譲チームはここ十勝から出場だ。コンビを組むのは昨年同様玉本秀幸で、３人目には小林正吾を迎えての参戦だ。レースは予選５番手からスタート。序盤に４番手に浮上し、その後はライバルのトラブルに助けられて３番手と順調にポジションを上げていく。さらに２番手まで浮上する。
しかし、中盤から燃料系のトラブルを抱え、ペースが上がらない。そして終盤を迎えると今度は足まわりのトラブルやスタータートラブルが襲い、４番手までドロップ。結局４位でチェッカーを受けた。残念。
＜イベント＞
毎年色々なイベントが行なわれる十勝24時間レース。今年はドリフトパフォーマンスやおなじみのトレーラーヘッドによるゼロヨン、デモ走行が行なわれた。
＜メシネタ＞
決勝後の夕食は帯広市内の居酒屋で済ませる。北海道ということで毛ガニを注文してみました。
＜地元チームから参戦＞
最後は地元チームと組んで参戦したホリデーオートチームのデミ王と圭ﾁｬﾝ。プロダクションクラスからの参戦で、レースは多くのトラブルに見舞われながらも見事に完走を果たした。メデタシメデタシ。
